しっぺい君

　昨年のゆるキャラグランプリで全国１１位に輝いた≪しっぺい君≫。
　その出所が、「見付のお天神様」として親しまれている矢奈比賣神社に
　にある事を恥ずかしながら初めて知りました。

　先週、「見付天神」に参拝した時のこと、
　鳥居を過ぎたところにある駐車場に係員の方の誘導で進みました。　

　初めて訪れた見付天神でしたので車を止めた後、
　赤い鳥居の場所まで、一度歩いて引き返してみました。

　鳥居の右手を見ると「おや？こんなところに犬の石像が・・」。

　そうです。これが≪しっぺい君≫だったのです。

　正式名称を≪霊犬　悉平太郎≫（れいけん　しっぺいたろう）。
　見付の里を妖怪から守った英雄犬だったのです！その話は後ほど・・。

　赤い鳥居をくぐって左手に現れた住吉神社。味がありますねぇ～。


　手水屋では両手と口をゆすいで身を清めます。


　本殿右手に鎮座していた「願かけ牛（雄）」の石像。　

　神様のお使いということで「神牛・随牛」と呼ばれてるそうです。
　学業成就は牛の頭や角を。そして身体の痛む場所を撫でれば
　病気平癒などの願いがかなうそうです。


　さて、本日のメインである「しっぺい君」の話に続きます。
　調べてみると『霊犬　悉平太郎伝説』という勇ましい話がありました。
　
　　時は鎌倉時代、見付村では田畑を荒らされないように
　　毎年祭の日に娘を生贄（人身御供）として捧げていた。
　　旅の僧が妖怪の正体を暴こうと、祭の夜に様子を窺うと・・。
　　
　　　　『信州の悉平太郎（早太郎）はおるまいな』と
　　　　悉平太郎という人物を恐れている様子。

　　さっそく、信州の悉平太郎を探したところ、
　　光前寺（駒ヶ根市）に飼われている犬のことであった。
　　次の祭の日、悉平太郎を借り受けて娘の身代わりとすると
　　怪物「大狒々（おおひひ）」と一晩中戦い続け、ついにこれを退治。
　　傷つきながらも光前寺までたどり着き一声吠えて息が絶えたとも、
　　あるいは見付天神境内で死んだとも言われています。
　　ちなみに信州光前寺では「早太郎」と呼ばれているそうです。

　あんなに愛らしい
　≪しっぺい君≫にこのような物語があったとは驚きでした。
　本日の磐田昔ばなしは、これでおしまい（笑）。